Aún así esta tradición maltratada no ha desaparecido completamente en tierras maragatas. En el año 1985 Lagunas de Somoza recuperó la celebración del entroido y gracias al empeño de sus vecinos todavía hoy en día se sigue manteniedo.  En esta fiesta, el domingo de Carnaval, los mozos del pueblo se disfrazaban y pedían por las casas, después se juntaban y meredaban las tortillas de patatas y demás viandas conseguidas. Actualmente niños y mayores se disfrazan y piden por las casas las tortillas y añaden al convite una chocolatada.

Filiel también sigue celebrando el carnaval con un desfile de disfraces que cuenta con un grupo, “Las Candelas”, que desfila también en la “Piñata” Astorgana y en algunas ocasiones en el carnaval de Santa María del Páramo.

Val de San Román también prepara para este año su propio carnaval, que celebrará el sábado 3 de marzo.

Otra curiosidad es que el grupo de carnaval más antiguo de Astorga, que el año pasado ya celebró su 30 aniversario, se llama “Los Maragatos”.

Esta no es la única iniciativa de servir cocido maragato en Barcelona. Otros restaurantes también sirven cuantan con este plato tradicional en su carta.

Entrada sobre el cocido maragato en Barcelona

El entroido, se decía. Aunque es palabra gallega (1). Curiosas costumbres aquellas. ¡Y cómo nos divertíamos! El carnaval por aquellas fehas, hace más de setenta años, consistía más que nada en el comer. Ya por la matanza, se preparaba el martino (2) para el carnaval y la morcilla de miel.

Como muchas personas saben ya, el martino se hacía de los huesecillos partidos al deshacer el cerdo y alguno se partía intencionadamente, para ello, se adobaba, esto es, se le echaba pimentón, bastante ajo machacado en el mortero, sal, orégano, aceite en crudo y no se que más.Con ello se hacía una especie de pasta y se rebozan los huesecillos. Lo dejaban así un día o dos. Luego lo metían en el estómago del cerdo, que había sido bien lavado y rallado. Lo colgaban a secar, esto es curar, en la chimenea de la cocina de leña (3), pues no servían de otra cosa.

Las morcillas se hacían de sangre no cuajada, pan migado con caldo de sopas de ajo. Se revolvía todo bien, hasta que estuviera bien desecho todo, lego agregaban miel, azucar bastante. Y las ponían a curar o secar.

Ya tenemos lo principal para el día de carnaval. Un gran pote al fuego, garbanzos cociendo, con costilla adobada, tocino, chorizo, huesos adobados, cecina, ¡qué era el día de carnaval!, se ponía el martino, la morcilla… ¡y ya está la fiesta!

Pero verán lo que pasaba. Tenía la costumbre de darse grandes bromas. Entonces se acechaban unos a otros y cuando una vecina se descuidaba o tenía que ir algún sitio, marchaba, cerraba la puerta, pero había la costumbre de dejar la llave en la gatera por donde entraba el gato. Entonces a sabiendas de donde estaba la llave, entraban a la cocina, cogían el pote y se paseaban con él por la calle y por delante de casa de la dueña. Se daba el caso de que ya había llegado a ella y al salir a la puerta y ver el pote no lo conoció y entre risas decía: -¡Hay que pote más negro y más sucio! ¿de quién será? ¡hay que pote más negro!

Esto despertó las mayores risas que pueden imaginar, pues el pote, bien sabían todos que era de ella. En esto al ver las risas desconfió mal y entró en la cocina y allí no estaba su pote. -¡Ay, qué recochinos! ¡ay, qué recochinos, si es mi pote y me dejaisteis sin comida! Venga pa’ca, venga pa’ca.

Si se lo dieron, pero la morcilla ya se la habáin comido. ¡Menos mal que me dejaisteis algo, menos mal! Por estas fechas también había otra costumbre en la juventud. Se velaba hasta las diez o las once de la noche.

Pues bien, a eso de la media velada, se juntaban algunos rapaces, preparaban un cacharro con brasas del fuego, echaban azufre y otras cosas de mal olor y lo ponían en la gatera de la puerta para que les entrara el mal olor. Y a a esto se le llamaba “el cigarro”. Nada mas poner el cigarro en la gatera, todos los de dentro empezaron a toser y lagrimotear. De poco valía salir corriendo tras ellos, ¿dónde estrían ya?

Extraido del libro “Maragatería” (1989) de Máximo Palacio

(1) El autor interpreta el localismo entroido como palabra gallega.

(2) Botillo, botiello, androlla, chosco… palabras par denominar el mismo producto.

(3) también llamda cocina vieja o cocina de curar

El Carnaval en Maragatería no tiene ningún elemento especial, y se limita al Martes de Carnaval, día en que también se entierra la velada con la última comida de carne hasta Pascua. El Domingo de Carnaval comienza tímidamente. No habrá fiesta hasta el martes, pero chicas y moza, sabiendo que durante la cuaresma no les será permitido cantar ni bailar, se saludan unas a otras con esta copla:

“Domingo de Carnaval

 de gitana me vestí

 y me fui al salón de baile

en donde a mi novio vi:

-gitana, buena gitana

dime la verdad, por dios

dime la buenaventura

la suerte que tengo yo

-tienes suerte, bien lo sabes,

 y eres de buen corazón;

 pero tienes una falta

que eres falso en el amor

Tienes dos comprometidas,

comprometidas de amor,

una es alta y morenita,

la otra es rubia como un sol

que serás un desgraciado

cásate con la morena,

 y serás afortunado

Adiós Pepe que me voy,

que mi cuadrilla me espera.

Si quieres saber quién soy,

soy tu novia la morena

(Copla por Irene de Andiñuela de Somoza)

El Martes de Carnaval, mozos y rapaces  han ido al molino la víspera, y recogiendo la harina caída por entre las vigas y en el suelo, para no desperdiciar la útil, llenan bolsas y bolsillos con ella. La tarde del martes, salen todos a la plaza del pueblo, con disfraces y caretas, cabellos tiznados, sus bolsillos de harina y los cencerros al cinto. Corren entruidándose (entrada de la cuaresma) unos a otros, generalmente en grupos para defenderse mejor al grito de “¡Toma, que por intruido todo pasa!” Algunos siguiendo las costumbres del norte (Galicia y Asturias) llevan también ceniza. Y para que no falte el ruido, los pastores hacen estallar, de cuando en cuando, las vejigas no utilizadas durante la matanza del cerdo, que inflaron cuando todavía no estaban secas y mojaron en el río para que conservaran su elasticidad.

Cuando se cansan de correr los mozos hacen baile en la plaza hasta la hora de la cena: el pote está lleno de carne; salada, no fresca –porque las reses hay que conservarlas para la venta- pero de todas clases: de cerdo, de cabra, de oveja… la matanza aun no está muy mermada.

A los miembros de la velada invernal les espera otra cena similar: todos ellos irán a la casa del dueño del pajar o cuadra donde se han reunido hasta entonces, con su chorizo o su torrezno en la mano y lo irá echando, al entrar, en el gran pote que ya está en la lumbre. Y mientras los mozos bailan en otra casa, porque ya hace frío para estar en la plaza, los demás cogen el caldero, cada uno con su cuchara, hasta que el pote se vacía, poco a poco a lo largo de la noche

Al día siguiente, el primero que sale coge las cáscaras de los huevos con que se hicieran las tortillas que acompañan a todas las comilonas maragatas, los enfila en un cordel y los cuelga a la puerta de la iglesia o en la fachada de la casa donde se celebró la cena, para señalar el comienzo de la cuaresma y la borrachina o entierro de la velada, que no se volverá a repetir hasta el invierno siguiente.

 Extraído del libro “La Maragatería” (1993) de Isabel Botas San Martín

El desmantelamiento
Aparte de la denuncia sobre la turbera, Ecologistas en Acción mantiene la reivindicación de “exigir el progresivo desmantelamiento del Campo de Tiro y su reconversión en un parque arqueológico y ambiental, incluyendo el territorio que ocupa la Zepa Montes Aquilianos”, según argumenta su presidente, Manuel Martínez de la Iglesia en el escrito enviado. Además, reiteran que “las poblaciones cercanas al Campo de Tiro llevan años soportando la militarización del territorio por parte del Estado español, con visibles consecuencias, mientras que estos pueblos deberían tener derecho a un desarrollo ecosostenible, como cualquier otra comarca”, dicen.

La Crónica de León | P.J. Abajo | 17 /02/2012

- Julián, ¿Cuando empezaste a introducirte en el folclore maragato?

Tenía 6 años, cuando como en casi todas las casas de Maragatería se abrían las arcas para vestir a algún miembro de la familia para la típica foto “vestido con traje maragato”. Todas esas veces siempre acababa medio vestido yo también, ¿por qué ellos si y yo no?

También posiblemente gracias a mis abuelos; mientras mi abuela cantaba mi abuelo bailaba conmigo. Creo que eso fuera la chispa que despertó mi interés por lo maragato.

Poco después mis padres hablaron con una vecina, Asunción Martínez, de Tabuyo del Monte pero residente en Astorga, para que me enseñara a tocar las castañuelas, y así fue como los domingos después de comer iba a su casa y entre canciones fui aprendiendo. De tantas personas a las que abrió su casa para aprender a tocar yo fui la última en hacerlo y posiblemente en la que dejó su testigo.

 - ¿Qué es lo que encuentras en el folclore maragato?

Una afición y una obligación personal por todos mis antepasados que vestían “bragas” y estaban orgullosos de ello. Nunca he sido una persona aficionada a los deportes, en cambio si por el baile y las tradiciones no solo centradas en el folclore maragato, todo lo contrario a la gente de las últimas décadas. ¡Me retrasé 50 años o más en nacer!

- ¿Qué nos puedes contar sobre tu experiencia en los grupos folclóricos?

Empecé en el grupo de los Maragatos en el año 1998, con 8 años, y recuerdo las ferias de aquel año que nos tocaba bailar el último día en la Plaza Mayor de Astorga, ese día baile hasta “La Bailina”, uno de los bailes más liosos y mucho más para un niño. De aquellas empezamos a bailar 7 u 8 personas de las mismas quintas, de las cuales el único que sigue, por desgracia, soy yo.

Cinco años después cambié de grupo hasta el año pasado.

Cada grupo es un mundo, los bailes cambian mínimamente de uno a otro pero a fin de cuentas el objetivo de las personas que los forman es la misma, pasárselo bien y mantener vivo nuestro folclore.

- ¿Qué actividades realizas para fomentar el folclore?

Además de participar en diversas fiestas de pueblos de la zona de forma voluntaria y fomentar la presencia de folclore e indumentaria maragata en mi pueblo durante la fiesta Sacramental doy clases para aprender a tocar las castañuelas desde el año 2006, de manera altruista, una vez por semana.

Empecé dándolas junto a Pepe Callejo, él con la pandereta y yo con las castañuelas hasta que por motivos de salud Pepe tuvo que dejarlo y quedé yo al frente.

- ¿Qué anécdotas podrías contarnos sobre tus experiencias en el mundo del folclore?

Bueno más que anécdota un buen recuerdo que tengo de cuando se cantó la Lotería Nacional en Astorga en el año 2000; los que llevábamos las tablillas con los números premiados estábamos vestidos de maragatos. Fuimos 2 chicos y 5 chicas, todos unos rapacines aunque alguno ya era más mayor. Y me acuerdo de ir el día antes al pabellón Felipe Miñambres a ensayar cómo teníamos que hacer.

Fue una experiencia muy bonita, el pabellón hasta la bandera de gente en las gradas y en la pista, las cámaras de televisión nacional, prensa… imagínate como estábamos todos de ilusionados.

 - ¿Qué opinas sobre el futuro del folclore?

¿Sinceramente? abocado a desaparecer… no próximamente pero tiene todas las expectativas. Mientras en otras regiones da gusto ver como gente joven forman parte de los grupos o de los corros de baile, en nuestra zona es todo lo contrario. La despoblación de los pueblos influye pero no hasta cierto extremo. No se hace lo suficiente para atraer sabia nueva e inculcar esta cultura a los niños y jóvenes.

- ¿Cuales son tus próximas metas?

 Seguir aprendiendo a tocar el tamboril con paciencia, tiempo y tesón.

- ¿Algo más que añadir?

Decir que un pueblo que olvida sus tradiciones no es pueblo, así que animar a mantener las pocas tradiciones que quedan y si se es posible recuperar las recientemente perdidas. Uno solo no hace mucho pero uno a uno se hace pueblo.

Respecto a la indumentaria maragata decir que hoy en día “todo vale”, se adulteran los trajes, muchos de los que se hacen nuevos se hacen sin rigor histórico y a la libre inventiva por no mencionar el vestirse… basta con coger una foto antigua y comparar. Hacer las cosas bien y vestirse bien no es tan complicado. Respetando a todos quien lo hacen bien por supuesto.

Muchas gracias por prestarte a contestar estas preguntas, Julianín. Es muy interesante todo lo que nos cuentas.

David Andrés Fernández

El etnógrafo leonés anuncia que no puede mantener por más tiempo su espectacular colección y propone a las instituciones que se hagan cargo de ella y la expongan.

Javier Emperador, el poseedor de una de las colecciones etnográficas más importantes de León y de toda España —sólo su conjunto de indumentaria tradicional es el más valioso del Noroeste—, ha decidido presentar un ultimátum. Ya no puede hacerse cargo, por más tiempo, del tesoro que ha ido amasando desde que tenía 16 años (ahora anda por los 50) y que incluye no sólo prendas y vestidos leoneses, algunos con casi 200 años, sino también joyería popular, grabaciones audiovisuales, cuadros, fotografías, grabados, discos y libros, todo lo cual supone la existencia de un archivo completo con el que uno puede hacerse una idea global de lo que es la cultura tradicional de esta tierra.Pero Emperador se planta. «Las prendas, por ejemplo, no pueden permanecer más tiempo metidas en cajas, como yo las tengo, han de estar en unas condiciones muy concretas de temperatura y de humedad para que se conserven y no se sigan deteriorando». Unas piezas que este experto mantiene en su residencia personal cuidadosamente documentadas y catalogadas al igual que las grabaciones en vídeo y audio sobre el folclore de todas las comarcas —y hay cosas verdaderamente sorprendentes y muy tempranas, como actuaciones de gaiteros y tamboriteros en torno a los años setenta y ochenta—.

Tres propuestas. La situación no puede alargarse más dado que la casa ha registrado ya dos intentos de robo y el ‘tesoro’ de Emperador no está seguro. Así que este experto, que puso en marcha en su día el Centro de Cultura Tradicional de León y auspició muchos de los modernos colectivos de folclore de la provincia, lleva proponiendo a las instituciones, desde hace ya tiempo, que se hagan cargo de la colección para que pueda quedar a disposición de todos los leoneses. De hecho, Emperador ha vendido y también cedido piezas singulares al Museo Etnográfico con sede en Mansilla de las Mulas, al Museo Nacional del Traje y a otras muchas instituciones.

En la actualidad, Emperador baraja tres posibles soluciones según la institución de la que se trate: con el Ayuntamiento de la capital ha mantenido conversaciones y, al menos, se le ha informado de que existe un espacio municipal en el que la colección del etnógrafo podría tener cabida: los sótanos de la Casa Consistorial de la plaza de San Marcelo. La segunda sería formalizar algún tipo de contrato con la Diputación —«quizá tipo fundación, similar a la de Joaquín Díaz en Urueña»— para habilitar en el Museo Etnográfico un espacio dedicado a la colección de Javier Emperador.

Por último, desde el ayuntamiento de Astorga también han mostrado interés por acoger este legado aunque carecen de un espacio tan idóneo como en los otros dos casos. Esta misma semana, Emperador mantendrá un encuentro con representantes de la Diputación para intentar llegar a un acuerdo «favorable para las dos partes».

«Estoy abierto a cualquier idea y yo mismo propongo proyectos diferentes, también se podría dividir y llevar a diferentes comarcas de León, de forma que cada una estuviera especializada en algo; yo lo que pido a cambio es ser el responsable de conservarla y divulgarla», reflexiona este investigador y empresario.

Una buena prueba del interés que despierta la colección de Javier Emperador se obtuvo en octubre de 2010 en el Palacio de Don Gutierre, cuando una exposición montada por él con trajes leoneses de la época de Napoleón —una rareza casi única en España— atrajo a 9.000 personas en solo 20 días.

«El fin moral, lógico y obligatorio de esta colección es que sea expuesta, que tenga una función didáctica», asegura, recordando que la única solución pasa porque se haga cargo de ella una institución. «Es cuestión de voluntad, además ahora con la nueva Ley de Mecenazgo, que facilita estas ayudas, podría hacerse de forma más satisfactoria», expresa Javier Emperador, asegurando que su resolución es firme y que, si no hay respuesta por parte de ninguna entidad pública o privada, está dispuesto «a salir a la plaza de Botines» con todas sus piezas, prendas y objetos «y ponerme a venderlas una por una».

Diario de León | Emilio Gancedo | 14/02/2012

“Ignacio Prieto del Egido, un astorgano en La Patagonia”

LAS PESQUISAS

Vamos a desvelar para los lectores la vida, obras y milagros de un astorgano, notable escritor y que, sin embargo, es un absoluto desconocido en los círculos culturales de la ciudad. Prieto del Egido ha resultado ser un perfecto anónimo en su pueblo de nacimiento. El enigma rodeaba su personalidad, y nadie ha sabido darnos cuenta de quién podía ser, o a qué familia astorgana hubiera pertenecido; a lo más que se llegaba era a la constatación que el apellido del Egido provenía del Páramo. Hoy podemos asegurar que es astorgano, que fue un aventurero y un pionero en la colonización dela Patagonia argentina y que a partir de los 35 años aproximadamente se dedicó a escribir con una posición económica más que desahogada.

Cuando las pesquisas en nuestra ciudad nos fallaron estrepitosamente, las trasladamos a la República Argentina. Sus novelas – especialmente la titulada La novela dela Patagonia, todo un clásico sobre esa región -, sus cuentos, sus libros de poemas, su teatro, nos avalaban la posibilidad de poder encontrar referencias sobre nuestro paisano.

La búsqueda, como en Astorga, fue inútil. Ni siquiera en la Academia Argentina de la Lengua pudieron aportarnos el más mínimo dato; en su Biblioteca, amplia por descontado, no tienen ni un solo título firmado por Prieto del Egido; no existe ninguna referencia sobre este autor o su vida. Miento; el único detalle que, amablemente, nos pasaron dela Bibliotecaera una nota –tal vez periodística que daba a un tal Prieto del Egido como residente en una avenida bonaerense –no recuerdo cuál- en 1932. Eso fue todo. Quede, de todas las maneras, constancia de la amabilidad de los bibliotecarios dela Academia, la cual quiero agradecer; así como el interés prestado por el propio presidente Sr. Barcia.

BUSCÁNDOLE EN ASTORGA

Se daba por sentado que Ignacio Prieto del Egido era astorgano. Pero había que demostrarlo. Comenzamos por revisar las partidas de bautismo en la parroquia de Santa Marta. El cielo se abrió cuando en el último cuarto de siglo (del XIX), iban apareciendo bautizados con los apellidos Prieto del Egido; mas Ignacio no apareció a pesar de seguir hasta bien entrado el siglo XX. Si nació, que sí nació en Astorga, aquí tuvo que ser bautizado. Los pasos había que darlos en la parroquia de San Bartolomé, (que den las gracias para los dos párrocos, don Blas y don Emilio).

Y en san Bartolomé dimos con la partida de bautismo; aquí, ciertamente, se nos abrió el cielo. Ya podíamos certificar con absoluta certeza su naturaleza astorgana. Según reza el documento parroquial había nacido el 11 de octubre de 1895. Era hijo de un conocido hacendado, don Domiciano Prieto Carbajosa, que había llegado a nuestra ciudad desde la localidad vallisoletana de Tiedra; fue concejal allá por 1908 y era propietario –por parte de su esposa- del solar/huerta que le compró el Ayuntamiento para construir el Grupo Escolar con motivo del centenario de los Sitios (hoy sede dela Escuelade Idiomas). Su madre, efectivamente, procedía de la localidad paramesa de Santa María.

El enigma, no obstante, quedaba en pie para nosotros. Lo teníamos por un buen escritor, pero seguía siendo un desconocido, pues nadie nos aproximaba a su obra. Había que considerarlo de la generación de Pepe Aragón, José María Luengo, Félix Cuquerella y otros astorganos de letras. Pero, nunca apareció entre los mismos en los años que estuvo en Astorga; no encontramos rastro de su participación en ninguna revista literaria de juventud ni en colaboraciones de periódicos. Por fin, con la ayuda internauta de Felipe, Juan y Jimena, dimos con un ejemplar de La novela dela Patagonia, en una librería de viejo en la localidad argentina de Rosario.

SE DESCIFRA EL ENIGMA, EN PARTE

Con la partida de bautismo y la novela queda clarificada la identidad del personaje, si bien tenemos un vacío total hasta su estancia en Buenos Aires, donde aparece, según la novela, en 1915, o quizás un par de años antes. Nuestra intuición nos lleva a pensar que como Pepe Aragón, del Egido estudió Administración (Perito Mercantil) en León o enla Escuelade Comercio que por aquellos años funcionaba en la vecina localidad deLa Bañeza. Hemosde recordar que también Aragón –cuatro años mayor que Ignacio- en 1907 se embarcó para Buenos Aires, donde permaneció tres años y de cuya estancia nadie supo nunca nada.

La novela dela Patagonianos da la clave del periplo vital de Prieto del Egido en tierras argentinas. En el prólogo de la misma, Julio R. Barco, inspector de Enseñanza, advierte al lector del carácter biográfico del libro. Con la partida de bautismo pudimos corroborar tal aserto. El protagonista de la novela fue bautizado por el escritor con el nombre de Germán. Y casualmente, hemos visto que en la partida de bautismo del autor, éste tiene como segundo nombre Germán; o sea le llamaron Ignacio Germán. A mayor abundamiento, Barco certifica ese carácter autobiográfico de la novela, porque él conoció personalmente a Germán (o sea Prieto del Egido) en una de sus inspecciones por el departamento de Minas como un raro espécimen de bolichero y literato que hacía números y escribía versos alternativamente detrás del mostrador: don Ignacio Prieto del Egido, y a quien un día le pegaron un malón los famosos bandidos chilenos. Episodios, tanto el de la visita del inspector como el asalto, son narrados en la novela.

Con todo, parte del enigma sigue en pie. Si desde 1915, podemos seguir, paso a paso y bien explicada, con pelos y señales, la vida de Germán, que es la del astorgano, nos gustaría saber cómo fueron sus primeros 20 años. Tenemos aquí un vacío total, por el momento. No sabemos por qué emigró siendo de familia acomodada; no sabemos por qué nunca volvió a Astorga.

Cuando se asentó definitivamente en Buenos Aire remitió a El Pensamiento algunos artículos sobre la emigración maragata a Argentina, en particular sobre Carmen de Patagones. Sin embargo se guarda muy bien de manifestar en la novela su origen astorgano cuando en la introducción dice que Germán descendía de la línea directa de Alonso Quijano; que era español, vamos. Jamás, en las 300 páginas de la obra tiene una nota que se refiera a Astorga. Pasa por Carmen de Patagones, describiendo apenas la población, sin mencionar su fundación por una colonia de maragatos, o sus gentes. Solamente en dos ocasiones cita esta palabra: en el capítulo tercero de la segunda parte durante su estancia en Chichigau (departamento de Chubut), trabaja para una patrona española de la región maragata; era una mujer de aldea, semianalfabeta; con entonación infantil e ignorante como cuando se dirigía a su pequeño hijo: Meguelito, hijo, ¿tú quiés pan?. No queda muy bien parada la maragata que, seguramente, pintaba con absoluta fidelidad.

Otra nota que recuerda su tierra, la nuestra, aparece en el capítulo decimosexto de la misma tercera parte; es pura anécdota al citar la posesión de un caballo al que bautizó con el nombre de “Maragato”. No hemos podido acceder al resto de su obra, pero mucho nos tememos que si en este libro, que es autobiográfico, resulta tan parco para su tierra, en los demás sea lo mismo.

LA NOVELA DE LA PATAGONIA

Prieto del Egido escribe bien, pudiéramos decir que muy bien. Este libro no es una novela, aunque intente novelar su biografía; es, eso sí, una monumental obra documental; un estudio en el que se tratan bien, y en profundidad temas antropológicos, etnográficos, lingüísticos, de folclore, medio ambiente, geográficos, de flora y de fauna. Es, en definitiva, una completa enciclopedia de la Patagonia.

Es el periplo vital de Germán, un emigrante, un astorgano que él silencia. De 1912 a 1915 – lo que nos hace suponer llegó a Buenos Aires con 17 años- trabajó como tenedor de libros en un banco que dice era el Banco Mercantil. En mayo de 1915 comienza su aventura patagónica en el departamento de Neuquén; viaja hasta donde le lleva el ferrocarril, Zapala, y aún más allá a Sañicó. Su intención era hacerse rico, regresar a Buenos Aires y dedicarse a la literatura. Aguantó un año; regresa a la capital, gasta los pocos ahorros que tenía, no encuentra acomodo laboral y viaja por segunda vez ala Patagonia. Ahoraal departamento de Chubut donde trabaja con la maragata citada. Allí aguantó menos; regresó a Buenos Aires, continuó en el paro; la compañía que lo había enviado las veces anteriores a Patagonia lo rechaza por inconstante; así que de nuevo sube al ferrocarril hasta Zapala. Y de allí más lejos, a Chas Malal de donde pasó al departamento de Minas, a Barbacó. Era octubre de 1918.

En Barbacó, decidido a hacer fortuna, se asoció a un comerciante sin escrúpulos y él perdió los que pudiera tener; montó un boliche; sufrió el asalto de los bandidos chilenos en 1922, se “amontonó”, como escribe, con una nativa, tuvo varios hijos, se enriqueció y hacia 1929 regresó definitivamente a Buenos Aires para dedicarse a la literatura y a disfrutar de sus ganancias. Desde entonces, final de la novela, hasta su fallecimiento que hay que anotarlo después de 1966, año que edita la obra sobre Mitre. Que sepamos jamás vino por Astorga, lo que nos hace pensar que su marcha de la ciudad se debió a algún motivo extraño que no se nos alcanza; o tal vez fue víctima del síndrome del emigrante, muy corriente en aquellos años, absolutamente desligados de la familia yla Patria. Esesilencio total de su origen en la novela, corrobora nuestras dudas.

No podemos dejar de remarcar ese carácter enciclopédico de La novela dela Patagonia. Reseñaremosalgunos antetítulos de los diferentes capítulos, tomados al azar: Los araucanos. Breve reseña histórica- costumbres – ritos –posición geográfica – idioma ; canciones –fiestas; costumbres precolombinas –vivienda – enfermedades – alimentación – utensilios – la trilla; organización social –religión – hechiceras – matrimonio – muerte –herencias, etc., etc.

Lleva a cabo una verdadera historia de los diferentes pueblos indígenas que va conociendo a lo largo de sus viajes; describe con precisión y meticulosidad los accidentes geográficos, las altitudes de las montañas, los cauces de los ríos y cuanto encuentra a su paso. La novela se muestra como un perfecto tratado dela Patagonia.notas como asegura el prologuista Barco.

En los catorce o quince años que vivió en aquellas tierras, bolicheando y enriqueciéndose, no dejaba de tomar notas como asegura el prologuista Barco.

Próximo a cumplir los 35 años, quizás alguno más, con su buen montón de pesos ganados no con mucha ortodoxia, bien instalado en la capital federal, publica sus primeros versos (La vida, 1929). Después vendrán obras como Guerra a la guerra (1930), Vidas trágicas (1935), y La novela dela Patagonia(1938). En 1943 da a la imprenta Nieve volada. Poemas patagónicos; por la “novela” sabemos que “nieve volada” le decían en Patagonia a la que con la ventisca se introducía por los intersticios de los precarios edificios que habitaban en aquellos parajes.

También escribió Prieto del Egido varias obras de teatro de las que no tenemos constancia fueran publicadas, aunque parece que algunas fueron representadas en Buenos Aires; sabemos, al menos, de las tituladas Hay que suicidarse, La pensión de la alegría, Mi crack, Un marido celoso y De lacayo a dictador, las dos últimas basadas en temas de Dostoievski.

Después de todo nos quedan en el aire algunas preguntas, que por hoy no tienen respuesta: ¿Por qué se fue de Astorga, perteneciendo a una familia bien acomodada?

¿Qué razones tuvo? ¿Por qué en su novela hurta el lugar de su nacimiento? ¿ Por qué, si aún joven se enriqueció, nunca vino por su ciudad natal? ¿ Por qué en ningún momento cita a la familia? Y ¿por qué si escribió obras de interés nacional para Argentina, como la citada “novela” o “Mitre”, es en aquel país un perfecto desconocido?

Es de esperar que algún día podamos encontrar las respuestas. Hoy nos contentamos con haberlo rescatado del olvido en el que lo teníamos los astorganos.

 Martín Martínez Martínez, Cronista Oficial de Astorga.

Publicado en la revista Argutorio en el nº19 de 2007

Sirvan estas líneas como homenaje a quien durante casi un sexenio fue nuestro Cronista, también amigo y maestro don Luis Alonso Luengo, en el centenario de su nacimiento. Fueron numerosas las ocasiones en las que don Luis hablaba de Ignacio Prieto del Egido, de su astorganismo en la distancia, retratándolo como si de un personaje mítico se tratara. Porque nunca, don Luis, nos daba datos concretos de este escritor que había vivido en Argentina; nunca nos desveló la personalidad del emigrado ni su periplo vital. En su libro Los maragatos, cita don Luis un artículo publicado por Prieto del Egido, en El Pensamiento Astorgano (19.VII.1966) calificando al autor de publicista y fino poeta. Nada más. Al paso de los años hemos entendido el porqué del misterio que rodeaba la figura de Prieto del Egido. Don Luis no llegó a conocerlo, pues había emigrado cuando nuestro cronista contaba siete u ocho años. Y más tarde, de Ignacio se sabía por las esporádicas colaboraciones en El Pensamiento. Que sirvan estas líneas, en el centenario de don Luis, como la recuperación de un astorgano, olvidado de sus paisanos, quizás por su propia voluntad y actitud.

Martín Martínez

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En 2010, una sobrina de Prieto del Egido, Julia Gómez Prieto, pofesora emérita de la Universidad de Deusto, crea una página dedicada al escritor. En ella nos desvela su relación con el escritor, que pese a que Martín Martínez lo desconócia cuando escribio el artículo, si estuvo de vuelta por tierras maragatas. Esto es lo que nos cuenta la profesroa Julia Gómez, a través de su blog:

“Más de un seguidor de este blog puede mostrar su extrañeza sobre la “reaparición“ de esta novela, publicada en 1938, en el momento actual.

Recientemente jubilada de mi docencia universitaria, mi tiempo libre me ha permitido volver con más detalle sobre este libro, leído hace ya muchos años, y casi olvidado en los anaqueles de mi biblioteca. Su lectura me atrapó por completo, mucho más que la primera vez, e hizo resurgir en mí recuerdos singulares.

Reviví emocionada aquel momento emotivo, muy lejano ya, en que conocí personalmente a su autor, Ignacio PRIETO DEL EGIDO, mi tío materno, siendo yo muy niña, un verano de los años 50 en Astorga. Un encuentro emotivo que habría de marcarme para el resto de mi vida.

Fue en la gran casa familiar de la Plaza Mayor aquella casa que fue durante 30 años el Consulado de Argentina en la Maragatería, y en la que ondeaba orgullosa la bandera blanquiazul. En mi niñez, “volé” muchas veces con mi imaginación por aquel país lejano que despertaba en mi querencias y emociones especiales.

Fue a raíz de la relectura activa de la obra principal, cuando me propuse indagar en la historia de mi familia materna y especialmente en la de Tío Ignacio. Por mi oficio universitario, la investigación histórica es uno de mis placeres. Y es precisamente “La novela de la Patagonia” el hilo conductor de esta actual investigación familiar. A través de su realidad y su ficción, se muestra una historia, una vida, un tiempo y unas circunstancias que enmarcan la epopeya de un emigrante español que se busca la vida en aquella, entonces inhóspita región argentina.

Dentro de 4 años (2014) se cumplirá un siglo de la llegada de Ignacio PRIETO DEL EGIDO a Buenos Aires. Fue uno más de los tres millones y medio de españoles que decidieron emprender el periplo americano hacia la nueva Itaca, para cambiar su vida, en aquellos dramáticos años españoles y europeos, a caballo entre los siglos XIX y XX.

Es el momento de reivindicar la memoria de un excelente escritor, la vigencia de su variada obra (poesía, teatro, novela, artículos de prensa, críticas de arte, etc.). Este es el objetivo que, humildemente, me propongo desarrollar en este blog. ¡ Que los hados me sean favorables!”